Sadržaj
- Dinamična mješavina energije
- Drvo
- Ugljen
- Nafta i prirodni plin
- Nuklearna elektrana
- Obnovljivi izvori energije
- Budućnost obnovljive energije
- Nekonvencionalna nafta i prirodni plin
Povijest korištenja energije: Ovaj grafikon prikazuje povijest korištenja energije u Sjedinjenim Državama između 1775. i 2009. godine. Ona prati količinu energije koja se troši u obliku drva, ugljena, nafte, prirodnog plina, hidroelektrane i nuklearne energije u kvadrilima BTU-a. To omogućava stalnu usporedbu izvora energije. Grafikon američke Uprave za informiranje o energiji.
Dinamična mješavina energije
Vrste energije koja se koristi u Sjedinjenim Državama s vremenom su se mijenjale. Promjenu je potaknuo napredak tehnologije, otkrića energetskih resursa, cijene energije, socijalni pritisci i drugi čimbenici. Jedina konstanta je da se količina korištene energije neprestano povećava.
Drvo
U 1700-ima drvo je gorilo kao gorivo u gotovo svakom američkom domu i poslu. Služila je za grijanje prostora i proizvodnju električne energije. Drvo je bilo dominantan izvor energije jer se lako dobilo, prenosivo i moglo ga je konzumirati na zahtjev.
U to vrijeme značajna količina energije dolazi od životinjske snage. Konji, volovi, mule, magarci i druge životinje korišteni su za prijevoz i pogon. Mlinari i strojevi na vodu uz brojne male potoke i velike rijeke. Vjetar se koristio za pokretanje crpki i drugih jednostavnih strojeva. Ti su oblici energije bili u izobilju, pouzdani i obnovljivi.
Upotreba drva za grijanje prostora i proizvodnju električne energije neprestano je rasla sve do kasnih 1800-ih, kada je ugljen preuzeo svoje mjesto kao dominantan oblik energije.
Ugljen
Početkom 1800-ih neki su prvi komercijalni rudnici ugljena djelovali u nekoliko dijelova zemlje. Ugljen je davao više topline po kilogramu nego drvo i zauzimao je manji volumen. Bilo je to puno prijenosnije gorivo. Stalno se povećavala potrošnja ugljena, a krajem 1800-ih količina energije proizvedene ugljenom premašila je količinu proizvedenu od drva.
Industrijalizacija, upotreba ugljena u pogonskim strojevima i upotreba ugljena u proizvodnji električne energije podržavali su snažnu potražnju za ugljenom.
Nafta i prirodni plin
U ranim 1900-ima napredak tehnologije bušenja učinio je naftu i prirodni plin bogatim i dostupnim cijenom koja bi se mogla natjecati s ugljenom. Bila su čistija goriva od ugljena i lakša su za transport, skladištenje i rukovanje u mnogim primjenama.
Upotreba nafte i prirodnog plina u Sjedinjenim Državama naglo je rasla. Za razliku od ugljena, njihova upotreba nije bila značajno oštećena tijekom Velike depresije. Do sredine 1900-ih nafta i plin naširoko su se koristili u grijanju prostora, proizvodnji električne energije i kao pogonska goriva.
Potražnja za naftom i plinom brzo je rasla, a svaki je premašio ugljen po važnosti sredinom 1900-ih.
Industrija nafte i plina uživala je stalan rast potražnje više od 50 godina. Tada, u ranim 1970-ima, ekonomski pad i pokušaji manipuliranja cijenama proizvo producingajućih nacija uzrokovali su značajne prekide u rastu potražnje. Rast se nastavio krajem 1970-ih i nastavio, gotovo neprekidno, sve do financijske krize 2008. Tada je potražnja za naftom naglo pala. Međutim, niske cijene prirodnog plina i veća dostupnost potaknuta hidrauličkim lomljenjem škriljaca omogućili su potražnju prirodnog plina da nastavi s manjim prekidima.
Nuklearna elektrana
Komercijalna proizvodnja nuklearne energije započela je 1950-ih i počela se naglo povećavati početkom 1970-ih, kada su brojne nuklearne elektrane počele dolaziti na mrežu.
Iako količina proizvedene nuklearne energije neprestano raste, događaji poput nesreće na otoku Tri milje (1979) i nesreće u Černobilu u Rusiji (1986) stvorili su značajne socijalne pritiske i zabrinutosti u vezi sa sigurnošću koji su umanjili potencijal nuklearne energije. Problemi u vezi sa sigurnim odlaganjem nuklearnih otpadnih materijala zaustavili su industriju.
Obnovljivi izvori energije
Obnovljiva energija trenutno čini oko 8,20% potrošnje energije u Sjedinjenim Državama. Najveći dio toga dolazi iz biomase i hidroelektrana. Od 1995. godine količina energije proizvedena iz obnovljivih izvora povećala se za 15,9%.
Najbrže rastući obnovljivi izvori energije od 1995. godine jesu vjetroelektrane. Primjena vjetroelektrane eksplodirala je s porastom od preko 2000%. Iako je ovo spektakularan rast, vjetar pridonosi opskrbi energijom manje od 0,75% zemalja.
Solar je porastao preko 55% od 1995, a brzi pad cijena solarnih panela trebao bi podržati budući rast. Geotermalna je porasla gotovo 27%. Nove tehnologije i više cijene fosilnih goriva sada projekte geotermalnog grijanja prostora koštaju konkurentnijim jedinicama za fosilna goriva.
Budućnost obnovljive energije
Budućnost obnovljivih izvora energije vrlo je svijetla. Trošak po BTU je u padu. Poboljšavaju se metode njihove neometane integracije u zgrade, vozila i primarne izvore energije. Strahovi od klimatskih promjena motiviraju vlade da podrže projekte obnovljivih izvora energije bespovratnim sredstvima, poreznim olakšicama i drugim poticajima.
Projekti iz obnovljivih izvora energije gotovo uvijek pomažu Sjedinjenim Državama da postanu energetski neovisnije. To je zato što se projekti obnovljivih izvora energije obično nalaze u blizini mjesta na kojem će se potrošiti. To smanjuje njihov utjecaj na okoliš, smanjuje troškove i daje vladama poticaje za smanjenje inozemne ovisnosti.
Nekonvencionalna nafta i prirodni plin
Na energetsku budućnost Sjedinjenih Država vjerovatno će utjecati i nove tehnologije u području nekonvencionalne nafte i prirodnog plina. Postupci poput vodoravnog bušenja i hidrauličnog lomljenja omogućili su proizvodnju iz akumulacija niske propusnosti koje su bile neproduktivne do rubnih nedavno od kasnih 1990-ih. Dostupnost obilnog, jeftinog domaćeg prirodnog plina i nafte bila je dobrodošla injekcija u američko gospodarstvo.