Sadržaj
- Što je srebro?
- Srebro kao mineral prirodnog elementa
- Minerali koji sadrže srebro
- Prirodne legure srebra i Amalgams
- Srebro kao sastavni dio ostalih metala i ruda
- Geografska distribucija proizvodnje srebra
Srebrni kristali: Kristali izvornog srebra na kalcitu iz rudnika New Nevada, Batopilas, Chihuahua, Mexico. Uzorak je veličine otprilike 11 x 7 x 6 centimetara. Uzorak i fotografija tvrtke Arkenstone / www.iRocks.com.
Što je srebro?
Srebro je mekan, bijeli metal koji se u prirodi obično pojavljuje u jednom od četiri oblika: 1) kao prirodni element; 2) kao primarni sastojak minerala srebra; 3) kao prirodna legura s drugim metalima; i 4) kao trag do manjih sastojaka ruda drugih metala. Većina danas proizvedenog srebra proizvod je četvrte vrste pojave.
Srebro je poznato kao „plemeniti metal“ jer je rijedak i jer ima visoku ekonomsku vrijednost. Vrijedna je jer ima niz fizičkih svojstava koja je čine najboljim mogućim metalom za mnogo različitih primjena.
Srebro ima električnu i toplinsku provodljivost veću od bilo kojeg drugog metala. Ima veću reflektivnost na većini temperatura od bilo kojeg drugog metala. Ima privlačnu boju i sjaj koji odolijeva mrljama i čini metal poželjnim u nakitu, kovanicama, posuđu i mnogim drugim predmetima.
Ovo su samo nekoliko važnih svojstava srebra. Kad su performanse važnije od cijene, srebro je često materijal izbora.
Srebrna žica: Uzorak od žičanog srebra s teškim mrljama akantita na kalcitnoj matrici. Uzorak je veličine oko 6 x 4 x 3 centimetra. Uzorak i fotografija tvrtke Arkenstone / www.iRocks.com.
Srebro kao mineral prirodnog elementa
Srebro se rijetko nalazi kao izvorni mineralni element. Kad se nađe, često se povezuje s kvarcom, zlatom, bakrom, sulfidima drugih metala, arsenidima drugih metala i drugim mineralima srebra. Za razliku od zlata, rijetko se nalazi u znatnim količinama u ležištima.
Nativno srebro se ponekad nalazi u oksidiranim zonama iznad ruda drugih metala. Tamo ostaje tamo jer srebro lako ne reagira s kisikom ili vodom. Reagira s vodikovim sulfidom, čime se dobiva zamrljana površina sastavljena od minerala srebrovog sulfida poznatog kao akantit. Mnogi primjerci izvornog srebra koji su bili izloženi atmosferi ili hidrotermalnoj aktivnosti imaju sloj akantita.
Većina domaćeg srebra pronađena je povezana s hidrotermalnom aktivnošću. Na tim se područjima često pojavljuje u izobilju kao ispune vena i šupljina. Nekoliko ovih ležišta dovoljno su velika i dovoljno bogata domaćim srebrom da podupiru rudarstvo. U većini slučajeva ekonomska isplativost ležišta ovisi o prisutnosti drugih vrijednih minerala. Rudnici su obično podzemni zahvati koji prate vene i šupljine u kojima se javlja zavičajno srebro.
Izvorno srebro obično je bez karakteristične kristalne navike. Kada se formira na otvorenim prostorima džepova i prijeloma, ponekad se razviju neke zanimljive kristalne navike. Kristali su rijetko kocke, oktaedri i dodekaedri za koje se očekuje izometrijski mineral. Umjesto toga, navika na srebro obično su tanke pahuljice, ploče i kristali dendritičnih kristala formirani u uskim prostorima zglobova i prijeloma. Tako habitser se vide Filiformne i žičane navike.
Minerali koji sadrže srebro
Iznenađuje broj minerala koji sadrže srebro kao bitan sastojak. Zelena tablica na ovoj stranici sadrži djelomični popis minerala srebra koji uključuje 39 različitih vrsta. Svaka od njih je poseban mineral srebra. Sve su rijetke, ali nekoliko njih (poput akantita, proustita i pirarargirita) se može naći u dovoljnim količinama za jamstvo iskopavanja. Srebrni minerali mogu biti sulfidi, teluridi, halogenidi, sulfati, sulfosalti, silikati, borati, klorati, jodati, bromati, karbonati, nitrati, oksidi i hidroksidi.
Srebrni bakreni orah: Nokt od srebra i bakra, zaobljenog strujom, pronađen je u okrugu Keweenaw, Michigan. Uzorak je veličine oko 2,7 x 2,1 x 1,3 centimetra. Uzorak i fotografija tvrtke Arkenstone / www.iRocks.com.
Prirodne legure srebra i Amalgams
Većina zlata pronađenog u ležištima placera legirano je malim količinama srebra. Ako omjer zlata i srebra dosegne najmanje 20% srebra, materijal se naziva "elektrum". Electrum je naziv za leguru zlata i srebra. Značajna količina današnje proizvodnje srebra je rafinirani nusprodukt vađenja zlata.
Srebro također tvori prirodnu leguru s živom. Ovaj srebrni amalgam nalazi se ponekad u oksidacijskim zonama srebrnih naslaga i povremeno se povezuje s cinobarom.
Srebro kao sastavni dio ostalih metala i ruda
Većina danas proizvedenog srebra nusproizvod je rudnog bakra, olova i cinka. Srebro se unutar ruda ovih metala događa na jedan od dva načina: 1) zamjena jednog od metalnih iona unutar atomske strukture rudnih minerala; ili, 2) koji se pojavljuju kao uključenje izvornog srebra ili srebra u rudni mineral. Vrijednost ovog manjeg srebra u rudnom mineralu može premašiti vrijednost primarnog metala u rudi.
Dijagram u nastavku razmatra situaciju argentinske galene (galena koja sadrži do nekoliko mas.% Srebra kao zamjenu za olovo u mineralnoj strukturi galene).
Vrijednost Galene: Neki rudnici koji proizvode galenu ostvaruju više prihoda od sadržaja srebra u svojoj rudi nego od sadržaja olova. Pretpostavimo da imamo rudnik koji proizvodi argentinsku galenu s prosječnim sastavom od 86% olova, 13% sumpora i samo 1% srebra (kao što je prikazano na dijagramu na lijevoj strani).
Ako je cijena srebra 25 dolara po unci troje, a olovna cijena 1 dolar po funti avoirdupois, vrijednost olova u jednoj toni rude bit će 1720 dolara, dok će vrijednost srebra u istoj toni rude biti 7292 dolara (kao prikazano na dijagramu s desne strane).
Mala količina srebra ima ogroman utjecaj na prihod, jer je po pretpostavljenim cijenama srebro 364 puta vrijednije od jednake težine olova. Lako je razumjeti zašto se rudarske tvrtke uzbuđuju argentiferoznom galenom! Iako se galenska ruda uklanja i olovo čini najveći dio proizvoda, ove mine se često nazivaju "rudnicima srebra".
Najbolji način za učenje minerala je proučavanje sa zbirkom malih uzoraka s kojima možete rukovati, ispitivati i promatrati njihova svojstva. U trgovini su dostupne jeftine kolekcije minerala.
Karta zemalja proizvođača srebra: Gornja karta prikazuje prvih deset zemalja koje proizvode srebrno u svijetu za kalendarsku 2013. godinu. Podaci iz USGS Mineral Commodity Summary.
Geografska distribucija proizvodnje srebra
Srebro i minerali koji nose srebro usko su povezani s magmatskom aktivnošću, jer se tamo događa i hidrotermalna aktivnost.
Ovo udruženje posebno je dobro u zapadnoj Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi, gdje proizvodnja srebra slijedi trend planinskog lanca Anda. Argentina, Bolivija, Kanada, Gvatemala, Honduras, Meksiko, Peru i Sjedinjene Države značajni su proizvođači srebra danas i u prošlosti. U drugim dijelovima svijeta, proizvodnja srebra povezana je s magnetskom aktivnošću bilo kojeg geološkog doba.
U Europi postoji niz tekućih i geološki drevnih vulkanskih aktivnosti koji iz Španjolske na zapadu prelaze u Tursku na istoku. Veliki dio europske proizvodnje srebra proizlazi iz ovog trenda.
Gornja tablica i karta prikazuju prvih deset zemalja koje proizvode srebro u kalendarskoj 2013. godini.