Sadržaj
Karta pustinje u svijetu: Ova karta prikazuje općenito mjesto Zemlje deset najvećih pustinja na temelju površine. Tablica na dnu ove stranice sadrži imena, generalizirane lokacije i površine od preko dvadeset glavnih pustinja. Osnovna karta NOAA.
Pješčane dine u pustinji Sahara u Libiji: Većina ljudi pustinje misli kao "pješčane" krajolike. To je istinski dio vremena. Ovo je pogled na pješčane dine u pustinji Sahara u Libiji - području poznatoj kao pješčano more Ubari (ili Awbari).
Što je pustinja?
Pustinja je krajolik ili regija koja prima vrlo malo oborina - manje od 250 mm godišnje (oko deset centimetara). Otprilike 1/3 površine zemlje je pustinja. Postoje četiri različite vrste pustinja koje se temelje na njihovom zemljopisnom položaju: 1) polarne pustinje, 2) suptropske pustinje, 3) hladne zimske pustinje i 4) hladne obalne pustinje. Kao što je prikazano na gornjoj karti, pustinje se javljaju na svim zemaljskim kontinentima.
Najveća pustinja
Dvije najveće pustinje na Zemlji nalaze se u polarnim područjima. Polarna pustinja Antarktika pokriva kontinent Antarktika i ima veličinu od oko 5,5 milijuna četvornih milja. Druga najveća pustinja je Arktička polarna pustinja. Prostire se na dijelovima Aljaske, Kanade, Grenlanda, Islanda, Norveške, Švedske, Finske i Rusije. Površina mu je oko 5,4 milijuna četvornih milja.
McMurdo suhe doline: Najveće pustinje na Zemlji nalaze se u polarnim regijama. Ovo je jedna od McMurdovih "suhih dolina" u blizini jezera Hoare na Antarktici. Kanadski ledenjak je u pozadini. Fotografija Petera Westa, Nacionalne zaklade za znanost.
Nepolarne pustinje
Ostatak pustinja na Zemlji nalazi se izvan polarnih područja. Najveća je pustinja Sahara, suptropska pustinja na sjeveru Afrike. Pokriva površinu od oko 3,5 milijuna četvornih milja. Popis više od dvadeset najvećih nepolarnih pustinja nalazi se u nastavku.
Vegetacija Sonoranske pustinje u Arizoni: Kaktusi i trava u pustinji Arizonas Sonoran.
Pustinjsko okruženje
Kad većina ljudi pomisli na pustinju, zamišljaju krajolik prekriven pijeskom i pješčanim dinama. Iako su mnoge pustinje prekrivene pijeskom, većina nije. Mnogi su pustinjski pejzaži stjenovite površine. Oni su kameniti jer se bilo kakve veličine pijeska ili manje čestice na površini brzo otpuhuju. Stjenovite pustinje su neplodni krajobrazni vjetrovi.
Većina pustinja prima toliko malo oborina da površinski tokovi obično teku odmah nakon kiše - osim ako potok nema izvora vode izvan pustinje. Potoci koji uđu u pustinju obično trpe velike gubitke vode prije izlaska. Dio vode se gubi na isparavanju. Neke se gube zbog transpiracije (prenose ih biljke i zatim se iz biljaka oslobađaju u atmosferu). A, neki se gube zbog infiltracije (uranjanje vode u tlo kroz dno kanala potoka).
Pustinjska fauna i flora
Biljke i životinje koje žive u pustinji moraju se prilagoditi okolišu. Biljke moraju biti vrlo tolerantne na intenzivno sunce, produljene periode bez padalina i moraju spriječiti gubitak vlage u uvjetima teških temperaturnih raspona, suvih vjetrova i niske vlažnosti.
Životinje moraju biti u stanju podnijeti ekstremne temperaturne krajnosti, temperaturni raspon i imati sposobnost preživljavanja s vrlo malo vode. Mnoge se životinje prilagođavaju pustinjskim uvjetima živeći u podzemlju i radeći noću.